Der Sommer naht und damit auch die Zeit der Plagegeister. Wir haben uns einmal genauer angeschaut, welche Insekten in dieser Zeit ihr Unwesen treiben und wie Pferde als auch Reiter sich vor den unangenehmen Bissen und schmerzhaften Stichen schützen können.

Der ungeschlagene König der Plagegeister im Reitsport ist wohl nach wie vor die Pferdebremse. Von Juni bis August treibt sich das 19 bis 24,5 Millimeter große Insekt am liebsten auf Pferde- oder Rinderweiden herum. Die Weibchen mit ihrem stark ausgeprägten Mundwerkzeug reißen kleine Wunden in die Haut von Tier oder Mensch und ernähren sich mithilfe ihres Saugrüssels von Blut. Ein Kratzen der juckenden Stelle sollte auf jeden Fall vermieden werden, damit keine Bakterien in die Wunde gelangen können, durch die eine Entzündung entstehen kann.

Tatsächlich kommt es laut Experten recht selten vor, dass Pferde von Wespen gestochen werden. Sie stechen in der Regel nur dann zu, wenn sie sich bedroht fühlen oder bei der Mahlzeit gestört werden. Stiche in die äußere Maulregion oder in den seltensten Fällen in die Maulschleimhaut sowie in jegliche andere Körperstellen des Pferdes kommen zwar selten vor, können im Falle einer Allergie aber übel enden. In der Regel schwellen Wespenstiche rund um die Einstichstelle innerhalb kürzester Zeit an und beginnen zu schmerzen und zu jucken. Beginnt der Puls des betroffenen Tieres schneller, die Atmung flacher und die Schleimhäute heller zu werden, könnten dies Symptome für einen anaphylaktischen Schock sein.

Die Verbreitung der Hirschlausfliege nimmt immer mehr zu. Gerade einmal fünf Millimeter klein, schafft das Zecken-ähnliche Insekt mit Flügeln es, Mensch und Tier schier in den Wahnsinn zu treiben. Am häufigsten ist sie im Spätsommer und sogar noch im Herbst in den Wäldern anzutreffen. Sie setzen sich im Fell fest, schmeißen ihre Flügel ab, ernähren sich von Blut und vermehren sich sogar auf ihrem Wirt. Ihre Bisse sind schmerzhaft und bringen viele Pferde dazu, extrem nervös zu werden. Nicht selten berichten Betroffene von einem plötzlich durchgehenden, steigenden oder bockenden Pferd. Beim Menschen bevorzugen die kleinen Blutsauger den Nackenbereich. An der Einstichstelle entsteht meist eine blaue, schmerzhafte Schwellung gefolgt von Juckreiz, Pusteln, Ekzem und eitrigen Hautentzündungen. Aus dem Fell sind die kleinen aber sehr schnellen Fliegen manchmal mit einem Nissenkamm zu bekommen. Bei starkem Befall hilft nur noch ein direkter Wasserstrahl.

Zecken gehören zu den Lauerjägern und warten auf ein warmblütiges Opfer, um sich, je nach Zeckenart, fallen zu lassen oder ihm hinterher zu laufen. Dann setzen sie sich an einer für sie angenehmen Stelle fest und saugen sich mit Blut voll. Während der Biss an sich oftmals unbemerkt bleibt, können die Folgen ernsthafte Krankheiten wie Borreliose sein. Ein Biss bedeutet jedoch nicht gleich den Ausbruch der Krankheit. Nur ein kleiner Teil der infizierten Pferde entwickelt tatsächlich Symptome. Erste Anzeichen sind meist ein steifer, widerstrebender Gang bis hin zu einer Lahmheit. Die Gelenke entzünden sich und schwellen an. Welche Gelenke dabei genau betroffen sind, ist unterschiedlich. In sehr seltenen Fällen kann das Zentralnervensystem bei fortschreitender Krankheit angegriffen werden. Sichtbar wird dies anhand einer schiefen Kopfhaltung des betroffenen Pferdes, einer gestörten Koordination und Schluckschwierigkeiten. Sogar Muskelschäden sind möglich. Symptome einer Borreliose können außerdem Fieber, Antriebslosigkeit, Leistungsabfall, Appetitlosigkeit und eine damit einhergehende Abmagerung des Tieres sein. Im schlimmsten aber auch seltensten Fall kann die Krankheit bis zum Tod führen. 

Auch Anaplasmose-Bakterien kann eine Zecke beim Biss auf das Pferd übertragen. Die Bakterien lösen Symptome wie Antrieblosigkeit, Fieber, geschwollene Lymphknoten und eine gelbliche Verfärbung der Schleimhäute aus. Über einen Bluttest kann der Tierarzt die Krankheit feststellen und schließlich mit Antibiotika behandeln.

Bei Insektenstichen hilft als Erste Hilfe Maßnahme gegen die Schwellung das Kühlen mit kaltem Wasser oder einem Kühlpad. Gegen den Juckreiz helfen kortisonhaltige Mittel oder Histaminhemmer. Zeigt das Pferd Anzeichen eines anaphylaktischen Schocks, sollte umgehend der Tierarzt verständigt werden.