Ein Pferdehuf ist nicht einfach nur Horn, welches das Tier von A nach B trägt. Dahinter versteckt sich ein komplexer Mechanismus, der sich über Jahrhunderte verändert und verbessert hat. Während der Vorfahr namens Hyracotherium mehrere Zehen besaß, hat sich dies im Laufe der Zeit auf eine Zehe reduziert.

Das liegt zum einen daran, dass die heutigen Pferde deutlich größer und schwerer sind – das Hyracotherium war gerade einmal so groß wie ein Hund – zum anderen würden mehrere Zehen die Geschwindigkeit negativ beeinflussen. Die Mittelzehe wurde zum alleinigen Lastenträger und der einstige Zehennagel entwickelte sich zu einer tragenden Hornkapsel. Was viele Pferdebesitzer, die nicht mit der Zucht vertraut sind, nicht wissen: Die Embryonalentwicklung beginnt mit fünf Zehen.

Der Pferdehuf

Einer der wichtigsten Teile am Huf ist der Kronrand. Er ist sehr empfindlich und sollte immer gut gepflegt werden. An eben dieser Stelle wächst der Huf nach und jede Verletzung kann Auswirkungen auf dieses Wachstum haben. Es kann zum Beispiel zu Hornspalten kommen. Unter dem Kronrand befindet sich die Hufwand. Sie trägt das Gewicht des Pferdes; Rillen oder Risse bedürfen daher besonderer Aufmerksamkeit.  Gleiches gilt für die Trachten – auch hier gilt es, auf ein gerades Wachstum zu achten, um Fehlbelastungen im Huf zu vermeiden. Über dem Huf liegen der Hufballen und die Fesselbeuge. Diese beiden Stellen zeichnen sich durch eine besonders weiche Haut aus. An der Unterkante der Hufwand befindet sich der Tragrand. Er besteht aus Wandhorn, der weißen Linie und einem geringen Teil der Sohle. Zwar lässt der Name vermuten, dass er das Gewicht des Pferdes alleine trägt – das Gewicht wird jedoch vielmehr von einem gut ausgebildeten Strahl und der Auflagefläche der Trachten geschultert. Der Tragrand selbst bietet der Hufkapsel Stabilität, Balance und Schutz für die inneren Strukturen und die Gliedmaße des Pferdes. Die weiße Linie ist eine Schicht im Huf, die schmerzunempfindlich und nicht durchblutet ist. Hier werden die Nägel vom Hufschmied eingeschlagen. Der Strahl besteht aus weichem, mit vielen Nerven versehenem Horn und ist damit deutlich empfindlicher als das Tothorn der Sohle.