Im Räumlichen Sehen und dem Einschätzen von Entfernungen sind Pferde schlechter als Menschen. Sie können enge Räume daher schwerer einschätzen – manche Pferde sind sich nicht sicher, ob sie in diesen Raum hineinpassen oder steckenbleiben können. Hieraus resultiert die Angst vor Waschboxen oder Anhängern.

Ein Phänomen, welches beinahe jeder Pferdebesitzer schon erlebt hat, ist das der gedrehten Gegenstände. Auf dem Hinweg zur Halle entdeckt das Pferd ein Hindernis, geht jedoch ohne Probleme daran vorbei. Auf dem Rückweg scheut es vor eben diesem Hindernis. Das liegt daran, dass das Gehirn der Pferde den Gegenstand nicht so einfach drehen kann, wie es das menschliche Gehirn macht. Dementsprechend sieht er mit dem einen Auge anders aus als mit dem anderen. Erst, wenn das Pferd den Gegenstand mit seinen anderen Sinnen genauer untersucht, kann es feststellen, dass es derselbe ist.

Um dem Pferd gewisse Signale zu senden, braucht es keine riesigen Gesten. Es ist in der Lage, selbst ganz kleine und feine Bewegungen wahrzunehmen. Reduziert der Pferdebesitzer seine Bewegungen also auf ein Minimum, nimmt das Pferd ihn ernster und gewinnt an Vertrauen. Außerdem kann damit auch die Kommunikation, die Bodenarbeit und das Reiten immer feiner werden. Dank des Bewegungssehens kann der Vierbeiner jedoch auch negative Emotionen über unüberlegte oder unkontrollierte Bewegungen des Menschen wahrnehmen und darauf auch negativ reagieren.

Das Dämmerungssehen eines Pferdes ist besser als das des Menschen. Trotzdem braucht es länger, um sich von Dunkelheit auf Helligkeit oder andersherum umzustellen. Aus diesem Grund scheuen manche Pferde oft vor Schatten- oder Lichtflecken oder stolpern, wenn sie vom Hellen ins Dunkle kommen oder umgekehrt. Um Unfälle zu vermeiden, ist es deshalb wichtig, einen Moment stehen zu bleiben und zu warten, wenn sich die Lichtverhältnisse plötzlich verändern.

Jede Augenveränderung kann Folge einer allgemeinen Erkrankung sein. In jedem Fall sollte also nicht nur das Auge selber, sondern auch die Bereiche drum herum sowie der restliche Körper gründlich vom Tierarzt untersucht werden. Mit etwa zwölf Prozent aller Pferde ist die periodische Augenerkrankung die häufigste aber auch gefürchtetste Diagnose weltweit. Die Ursache für die in unbestimmten Abständen immer wiederkehrende Entzündung des Auges ist bis heute nicht vollständig geklärt. Sie ist nicht heilbar und verursacht bleibende Schäden am Auge bis hin zur völligen Erblindung des Tieres. Bei selten auftretenden Schüben kann das Auge mit Augensalben oder Tropfen während einer Entzündung behandelt werden. Mit Entzündungshemmern und Cortison können die Schmerzen gelindert und Entzündungsfolgen abgemildert werden, sofern die Entzündungen sehr stark und sehr häufig auftreten. So oder so sollte das Auge besonders im Sommer vor UV-Strahlen, Insekten und Schmutz geschützt werden. Es empfiehlt sich eine medizinische Maske.

Sehvermögen:

Pferde können nur bis zu einer Entfernung von etwa zehn Metern scharf sehen. Darüber hinaus wird es unscharf. Außerdem können sie nur eingeschränkt Farben sehen. Sie können zwar einen Unterschied der Töne erkennen, sehen diese jedoch wie durch einen Grauschleier. Dies liegt an der verminderten Anzahl sogenannter Zapfen (Sinneszellen) innerhalb des Auges. Diese sind für die Farbverarbeitung im Sehorgan verantwortlich. Ausgeprägt dagegen sind die Stäbchen (ebenfalls Sinneszellen), die das Licht speichern und ein Sehen im Dunkeln oder in der Dämmerung ermöglichen.

Der Hörsinn

Auch das Gehör eines Pferdes ist etwas besser aufgeprägt als das des Menschen. Sie reagieren zwar auf dieselben Dezibel-Level – oder anders: die selbe Lautstärke – nehmen aber mehr Frequenzen wahr. So kann der Mensch Töne mit einer Frequenz bis 20.000 Hertz wahrnehmen, ein Pferd aber sogar höhere Töne bis 33.500 Hertz. Dafür sorgt unter anderem die spezielle Form der Ohrmuschel. Sie ist trichterförmig und um 180 Grad – dank insgesamt 16 Muskeln auch unabhängig voneinander – drehbar. Somit kann der Schall aus beinahe allen Richtungen optimal eingefangen, lokalisiert und gefiltert werden. Kurz gesagt: Die Ohrmuschel fängt beim Hören die Schallwellen auf, diese werden im Mittelohr verstärkt und an das innere Ohr weitergeleitet. Dort sitzen zahlreiche Hörzellen, die die empfangenen Informationen über den Hörnerv ins Gehirn weiterleiten.

Weiter ist der Hörsinn aktiv, wenn Pferde schlafen, um als Fluchttier immer auf der Hut zu sein. Ist das Hörvermögen einmal getrübt, etwa durch Fliegenohren, Gewitter oder Feuerwerkskörper, löst dies nicht selten Nervosität oder Panik beim Pferd aus.

Neben dem Hören spielen die Ohren aber vor allem in der Kommunikation über Mimik und Gestik eine große Rolle. Sie dienen als Stimmungsbarometer und geben Hinweise auf den emotionalen sowie den gesundheitlichen Zustand eines Pferdes.

Dr. Brandenberger über die Haut des Pferdes

Über die Haut des Pferdes haben wir uns mit dem Tierarzt Dr. Olivier Brandenberger aus der Hanseklinik in Sittensen unterhalten.

„Die Haut eines Pferdes ist hochkomplex. Sie nimmt Temperaturen wahr, Druck, Schmerz aber auch die kleinsten Berührungen.“ Das lege daran, dass diese übersäht ist von verschiedenartigen Nervenenden. Am Kopf und an den Hufen – die im Übrigen auch zum Hautorgan zählen – ist die Pferdehaut am empfindlichsten. „An diesen Stellen spüren die Tiere Temperaturen, Schmerz und Druck am deutlichsten. Dies ist einer der Gründe, weshalb Huf-Lahmheiten so oft auftreten“, erklärt Dr. Brandenberger. Auch der Rumpf, der Rücken, der Hals und die Kruppe sind empfindlich. „Die Haut an diesen Stellen ist mit starken Muskelreflexen verbunden. Sie ist also sehr sensibel und kann selbst eine kleine Fliege wahrnehmen, das Pferd nimmt dort aber weniger bewusst wahr als zum Beispiel am Kopf.“ Die Sensibilität im Rücken wird auch dann deutlich, wenn der Reiter auf dem Pferd nur minimale Zeichen über die Gewichtsverlagerung gibt und das Pferd sofort darauf reagiert.

Wenn die Haut des Pferdes also so empfindlich ist, dass sie selbst leichteste Berührungen wahrnehmen kann, wie verhält es sich also mit dem Klopfen des Tieres zur Belohnung? „Wenn man die Pferde unter sich in der Herde beobachtet, kann man feststellen, dass dort kein Klopfen stattfindet. Es sind immer sehr feine Berührungen die stattfinden, außer, wenn sie sich kratzen“, merkt Dr. Brandenberger an. „Wir haben dem Pferd gelehrt, dass das Klopfen eine Belohnung ist und sie nehmen diese auch als jenes war. Ein leichtes Streicheln beispielsweise des Halses würde aber vollkommen ausreichen.“

Das riesige Organ Haut trägt aber nicht nur die Aufgabe des Fühlens. „In erster Linie schützt sie natürlich das Pferd vor äußeren Einflüssen. Aber sie ist auch ein wichtiger Teil des Stoffwechsels.“ Gewisse Stoffe werden über die Haut ausgeschieden. Dies wird besonders dann sichtbar, wenn das Pferd schwitzt und dabei schäumt. „Und ebenfalls die Thermoregulation ist eine wichtige Aufgabe. Der Schweiß kühlt den Vierbeiner, wenn es warm ist, die Fettablagerungen bei Kälte. Und nicht zu vergessen regelt sie den Fellwechsel.“

Die klassische Haut ist Wind und Wetter und damit Feuchtigkeit, Sonnenstrahlen und anderem täglich ausgesetzt. Hauterkrankungen sind deshalb nicht selten. „Da der Huf zur Haut dazugehört, gehören Hufrehe und Lederhautentzündungen in gewisser Weise zu den Hauterkrankungen dazu. Diese sind wohl die häufigsten“, weist der Tierarzt hin. Die Erkrankungen der klassischen Haut lasse sich in drei Kategorien aufteilen. „Bei den tumorösen Hauterkrankungen sind Sarkoide – gutartige Tumore – am häufigsten. Eine verbreitete infektiöse Erkrankung ist die Milbenerkrankung. Und unter den entzündlichen beziehungsweise autoimmunen Erkrankungen trifft man oft auf Allergien wie das Sommerekzem.“

Um die Pferdehaut ausreichend zu pflegen ist das tägliche Striegeln und Bürsten sehr wichtig. Besonders im Sommer und nach getaner Arbeit sollte der Schweiß gründlich mit Wasser entfernt werden. „Alle ausgeschiedene Stoffe sollten von der Haut gewaschen werden“, bemerkt der Experte. „Außerdem hilft das Wasser das Pferd als Hochleistungssportler runter zu kühlen.“ Und Dr. Brandenberger hat auch noch einen Tipp bei kleineren Wunden und Abschürfungen: „Auf Wunden sollte man vermeiden, fettige Salben aufzutragen. Wunde Stellen sollten mithilfe von wässrigen Cremes, am besten Aloe Vera, feuchtgehalten werden, um den Heilungsprozess zu fördern.“ Die Pferdehaut muss atmen können.